據報導，英國零售工作人員感到自己成為了“攻擊目標”，隨著暴力和虐待案件的激增，他們的處境變得更加艱難。來自鄧迪（Dundee）的店員約翰（John）表示：“現在幾乎每天都會遇到被大喊大叫或辱罵的情況。”
根據一家行業組織的數據，去年對零售工作人員的暴力和虐待事件達到每天1,300起。
英國零售協會（British Retail Consortium, BRC）批評政府針對這一“危機”採取的行動“嚴重不足”。
政府表示，已經明確要求警方對商店盜竊采取“零容忍”態度。
零售行業組織的新數據發現，截至2023年9月的一年內，對員工的事件比前一年的每天870起增加了50%。
過去一年因商店盜竊造成的損失達到創紀錄的高位。
在一家電器店工作了10年的約翰說，他每天都看到有人在店內偷竊。
“自從新冠肺炎爆發以來，顧客變得更加攻擊性和虐待性。我們成了目標，小偷視我們為小生意——他們甚至偷走大件商品以便轉賣。”
他確信，如果情況變得暴力，警方肯定會介入，但表示他的公司現在已將日常損失納入考慮。
“我害怕回去工作”
幾位商界領袖呼籲，應將對零售工作人員的暴力行為在英格蘭和威爾士定為獨立罪行，正如蘇格蘭（Scotland）已經做的那樣。
BRC表示，對零售員工的事件範圍從種族虐待和性騷擾到身體攻擊和武器威脅。
它說，全年共有約8,800起事件導致受傷。
對零售工作人員暴力行為中最極端的案例之一，一名顧客助理說，她在一次看似隨機的攻擊中被年輕顧客打斷了下巴。
這起事件發生在上週，使她害怕再次返回工作崗位。
“我隱瞞了受傷的事實，直到他們離開，我不能讓他們認為我受傷了，因為他們可能會再次打我。我不得不在我的下巴裡裝上一塊鋼板。這真的讓我很震驚，我害怕回去工作。”
她形容虐待是一個“日益嚴重的問題”。
BRC的調查還發現，顧客盜竊事件翻倍至每年1670萬起，從800萬起上升。
BRC首席執行官海倫·迪金森（Helen Dickinson）表示：“儘管零售商在犯罪預防上投入了巨額資金，對零售工作人員的暴力和虐待仍在上升。沒有人應該在害怕自己的安全的情況下去工作。這是一場需要立即行動的危機。”
然而，並非每個人都同意應將對零售工作人員的攻擊視為獨立罪行。
爭取更好司法系統的慈善組織Transform Justice表示，創建一個新的“攻擊零售工作人員”罪行並不會有所幫助。
該組織的主任潘洛普·吉布斯（Penelope Gibbs）表示，短期監禁“會導致再犯率增加”，因為“對於短期刑期的囚犯無法進行任何康復工作。”
“對於輕微攻擊的最有效回應是警方逮捕肇事者並在庭外處理犯罪，”她補充說。
BRC表示，由於商店盜竊，零售商在過去一年損失了18億英鎊，這是有記錄以來的最高金額。
一些接受調查的零售商表示，生活成本危機改變了小偷的操作方式，從偷一兩件物品變為多件。
在新冠疫情期間，對員工的事件增加了三倍，此後一直保持在更高水平。
BRC表示，政府的零售犯罪行動計劃提供了“希望”，因為它承諾警方將優先處理發生對零售工作人員暴力事件的犯罪現場。
在周三，內政部表示，對零售工作人員的暴力行為是不可接受的。
“警方已承諾巡邏更多地區並參與更多商店盜竊事件，尤其是發生暴力事件的情況。
“這些承諾已取得良好進展，但我們將繼續與警方和行業密切合作，以捕捉更多犯罪者，”它補充說。
在11月，由顧客服務研究所（Institute of Customer Service）組織的一封公開信中，包括約翰·路易斯（John Lewis）和郵局在內的50多家企業以及數名議員，敦促政府確保對零售工作人員的攻擊得到更好的記錄。
這將包括在警方統計中單獨記錄這類犯罪。
在9月，約翰·路易斯的老闆表示，過去一年店內盜竊已成為“流行病”。
