從下個月開始，將有近50萬名女性能夠在英格蘭的藥房獲取避孕藥，無需預約全科醫生。在「藥房優先」計劃下，尿道感染和其他常見病症的治療也將提供。英國國民健康服務（NHS England）表示，這是一種安全且合理的方式，使NHS服務對患者更易於使用。
然而，一家藥房集團表示，由於資金不足，社區藥房正以令人擔憂的速度關閉。新任衛生和社會護理部長維多利亞·阿特金斯（Victoria Atkins）表示，這些變化意味著「女性在選擇首選避孕方式時有更多選擇」，並將釋放全科醫生的預約時間。該計劃最早於5月提及，作為英格蘭一項初級醫療計劃的一部分。這將使英格蘭與蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭看齊，這些地區已經提供類似服務。
從2月起，成功申請加入計劃的藥劑師將能夠為以下七種常見病症提供諮詢和治療，包括抗生素：
- 鼻竇炎
- 喉嚨痛
- 耳痛
- 被昆蟲叮咬感染
- 膿瘡病
- 帶狀皰疹
- 女性尿道感染
英國國民健康服務表示，還將提供更多血壓檢查，作為到2025年提供超過兩百萬次檢查的計劃的一部分。
當數千家藥房參加該計劃時，這可能預防超過1,000次心臟病發作和中風。該計劃的目標是最終每年釋放1000萬次全科醫生的預約。
NHS英格蘭的初級醫療醫學總監克萊爾·富勒醫生（Dr Claire Fuller）表示，她對於人們有了新的方便方式獲取治療感到「高興」。
皇家藥學會英格蘭藥房委員會主席塔塞·歐普圖（Tase Oputu）也歡迎社區藥房團隊能夠治療這七種常見病症。
但一些藥劑師對該計劃持謹慎態度。獨立多家藥房協會首席執行官萊拉·漢貝克博士（Dr Leyla Hannbeck）表示，這是「對患者護理的一個正確方向的步驟」，但「非常依賴於紅線的程度以及藥劑師的時間是否得到適當補償」。
多年的資金不足和不斷上漲的通脹意味著「越來越多的藥房正在許多國家地區以令人擔憂的速度永久關門」，她補充說。
