英國政府近日宣布，將氧化亞氮（Nitrous Oxide，簡稱NOS），俗稱「笑氣」，列為第C類藥物，禁止其非法持有與娛樂性吸食，違者將面臨最高兩年的監禁。
氧化亞氮在醫學和牙科領域常作為止痛劑使用，與氧氣混合後作為分娩過程中減痛的「氣體和空氣」。然而，該氣體在16至24歲青少年中作為娛樂用途的普及性日增，儘管它能帶來短暫的愉悅感，卻可能對神經系統造成損害。
英國政府表示，這一禁令旨在打擊反社會行為，降低對使用者健康的傷害。儘管專家曾警告不宜禁止笑氣，認為其危害程度並不高，但政府仍決定實施禁令，強調需從更廣泛的視角考慮相關因素。
在伯明翰（Birmingham），氧化亞氮的濫用導致當地醫院錄得全國最高的入院治療率。紀錄片揭示，用戶已從城市街道上常見的小型氣囊，轉向更大的餐飲用大型氣瓶。
一位穆斯林社區工作者納維德·薩迪克（Naveed Sadiq）表示，在穆斯林社區中，氧化亞氮的使用尤其令人擔憂。他說，這不像大麻或酒精，使用後很難被察覺。
一名重度使用者阿里（化名）表示，過量吸食笑氣使他不得不進入康復中心，他形容這種氣體「凍結」了他的大腦，導致他完全喪失了自理能力，強調那短暫的興奮並不值得。
常用者哈利瑪（化名）則形容笑氣是她遇到的「最上癮、最惡劣的東西」，她沉迷於連續吸食氣球中的氣體。氧化亞氮的濫用對身體造成的影響包括嚴重頭痛、頭暈、思考障礙以及短暫但強烈的偏執感。
專家表示，密集且頻繁使用笑氣可能導致維生素B12缺乏，進而對神經系統造成損害。神經科醫生大衛·尼科爾（Dr David Nicholl）指出，氧化亞氮會使身體缺乏維生素B12，損壞脊髓周圍的「絕緣」層，影響腦部至神經的電信號傳導。
犯罪與警務部長克里斯·菲爾普（Chris Philp）在宣布該禁令時強調，濫用氧化亞氮對健康的危害巨大，此舉意在向年輕人發出明確信號，即濫用藥物將面臨法律的嚴懲。
