2022年G20峰會在印尼巴厘島召開時，澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼西（Anthony Albanese）與中華人民共和國主席習近平（Xi Jinping）進行了雙邊會晤。安東尼·阿爾巴尼西本週六抵達中國，成為七年來首位訪華的澳大利亞總理。
他的這次為期三天的訪問發生在澳中關係急劇下降及坎培拉與華盛頓軍事關係加強之際。近年來，澳大利亞和中國互相指控對方侵犯人權和構成國家安全威脅。雙方公眾對對方的負面看法亦達到前所未有的高度。
然而，在貿易層面，兩國似乎無法放手彼此。2020年貿易關係達到頂峰時，近一半的澳大利亞出口銷往中國。
舉例來說，大約在同一時期，大約9%的美國出口和僅5%的英國出口銷往中國。
當澳大利亞在2020年要求獨立調查Covid-19起源時，這種槓桿作用是一個政府想要發出信息的有力工具，這使中國政府深感不悅。隨後，中國大使在此地發表演講，暗示一些澳大利亞行業可能因此遭受損失。
果然，隨之而來的是中國對估計值200億澳元（約合164億英鎊）的澳大利亞商品施加的一連串關稅和限制，受影響的產品包括大麥、牛肉、葡萄酒、煤炭、木材和龍蝦。
這些舉動表明中國政府在傳達一個信息，即他們對澳大利亞政府不滿，決定使用經濟手段來表明立場。
在那之後，中國已經撤銷了許多限制措施。這個決定至少部分是受到新當選澳大利亞政府方針轉變的幫助。
去年在巴厘峰會上與中國領導人習近平會晤後不久，阿爾巴尼西表示：“通過對話，我們能夠建設性和尊重地交流，情況總是會更好。”
他提醒澳大利亞人，與中國的貿易比與日本、美國和韓國的總和還要多。顯然，使兩個他所稱的“高度互補的經濟體”之間的關係正常化，將是他政府的優先事項。
然而，澳大利亞企業和工人因中國的貿易限制而受到打擊是毫無疑問的。
澳大利亞也有它可以利用的槓桿——特別是在自然資源方面。
“中國和澳大利亞在經濟上深度相互依賴。”一位名為班傑明·赫斯科維奇（Benjamin Herscovitch）的研究員這樣表示。
通常，中國高度依賴澳大利亞提供原材料以滿足其龐大而不斷增長的經濟需求。例如，大量的鐵礦石和液化天然氣都來自於澳大利亞。值得注意的是，這些商品都沒有受到中國的限制。
中國公眾或許可以不用澳大利亞的葡萄酒和龍蝦，但在該國能夠適當地獲取製鋼材料或為其工廠供電之前，北京知道它不處於要求澳大利亞做出讓步的強勢地位。
一些分析師認為，中國的貿易限制並沒有使坎培拉更加靠近北京——相反，它們產生了相反的效果。
“中國政府開始意識到，它的經濟和外交強硬手段正將澳大利亞推向美國。”赫斯科維奇先生說。
“北京決定取消貿易限制和正常化外交接觸，是為了吸引坎培拉遠離華盛頓。”
其中一個目的可能是獲得澳大利亞支持加入跨太平洋夥伴全面進展協定（CPTPP）。
然而，澳大利亞與美國的緊密政治和軍事聯繫意味著它不可避免地將站在超級大國爭鬥的美國一邊。
但如果站在一個其經濟政策積極傷害中國的國家一邊，將只會對雙方關係造成更大壓力，並可能冒著讓兩國回到原點的風險。
