英國首相Rishi Sunak（利希·蘇納克）近日在保守黨大會上宣布，計劃逐年提高購買香煙的合法年齡，直至完全禁止香煙銷售。他表示這將是“一代人中最大的公共衛生干預”。
首相在接受BBC訪問時指出，“吸煙沒有安全水平”。他的計劃旨在通過逐年提高吸煙合法年齡來逐步淘汰香煙銷售。保守黨將對此政策進行自由投票，而工黨表示將支持此政策。然而，一些批評者認為，此政策可能導致“黑市”的出現。
去年，煙草行業的稅收超過100億英鎊，比2021-22年度下降了3%。在保守黨大會的主題演講中，蘇納克表示，為了解決可預防的疾病的主要成因，他相信這是一個正確的步驟。
在一次訪問中，有人對蘇納克提出質疑，為什麼他在今年6月推遲了政府的反肥胖策略的一部分，而現在卻採取禁煙的措施。蘇納克表示，吸煙和吃薯片或蛋糕不同，因為吸煙不能成為均衡飲食的一部分，並且沒有安全的吸煙水平。
“吸煙無疑是我們社會中死亡、殘疾和疾病的最大可預防成因，”他說。
他表示，限制選擇的措施“從來不容易”，但沒有人希望他們的子女或孫子孫女長大後吸煙。
吸煙增加了中風、心臟病、癡呆和死胎的風險，並且是四分之一的癌症死亡的原因。
吸煙率自20世紀70年代以來一直在下降。但是，在英格蘭仍有超過五百萬吸煙者，在整個英國有六百萬吸煙者。根據國家統計局的數據，目前有九分之一的18至24歲青年人吸煙。
去年，前Barnardo’s首席執行官Javed Khan（賈維德·汗）提出了逐步提高吸煙年齡的想法，當時部長曾要求他考慮針對吸煙採取新的方法。當時，由Boris Johnson（鮑里斯·約翰遜）領導的政府表示，這種舉措不太可能。但是，蘇納克決定支持它，以實現政府的目標——到2030年，英格蘭的吸煙人口比例降至5%以下。
英格蘭首席醫療官Sir Chris Whitty（克里斯·惠蒂爵士）表示：“絕大多數醫生、護士和所有健康慈善機構都支持這一點。”他形容煙草行業的聲明是“偽造”的，而這些聲明聲稱禁令不會奏效。
惠蒂在接受BBC訪問時說：“作為一名醫生，我見過許多人在醫院裡，他們因為吸煙而絕望地想要戒煙，但他們不能——他們的選擇已被剝奪。”
