為應對伯明翰市議會的財政困境,英國政府已採取緊急行動,公佈將委任專員負責管理該市議會。這些專員將擁有直接決策的權利,以解決伯明翰市議會所面臨的問題。
在下議院,Levelling Up 秘書 Michael Gove 指出,伯明翰的領導層曾作出傷害城市的行為。因此,政府計劃啟動一項地方性調查以進一步了解問題的根源。
該市議會,目前由工黨主導,正在面對一筆高達7.6億英鎊的平等薪酬索賠帳單。而且,該帳單每月都在增加,數額從500萬英鎊增至1,400萬英鎊。
Gove 先生表示,儘管政府已做好準備,為該城市提供額外的財政支援,但仍需要做出「嚴峻的決策」,其中包括提高市議會稅和出售資產。
伯明翰的市長 Andy Street 認為,這整個情況是「可避免的悲劇」。他確認,專員如果需要,將具有直接做決策的能力。並且,調查將探討該市是如何陷入此困境的。
該市議會面臨今年預算中8700萬英鎊的赤字。為了平衡賬本,本月初該市議會宣布,所有新的支出將停止,儘管它仍然有法定義務提供一些服務,如教育、社會保障和垃圾收集。
West Midlands 的市長 Andy Street 表示,他全力支持政府的干預。他認為專員和市議會應該合作,以保護市民和業務的服務。他還提到,兩者應聯手,儘快且有效地處理平等薪酬的賠償,使市議會回到穩固的財政基礎上。
為討論財務恢復計劃,市議會將於下週一召開全體委員會特別會議。
除此之外,該市議會還要支付超過10億英鎊的賠償給被拖欠薪資的工人。2012年,法院裁定數百名主要是女性的員工,在擔任如教學助理、清潔工和餐飲職位的工作時,沒有得到傳統上由男性主導的工作角色(如垃圾收集工和街道清潔工)所提供的獎金。
最後,該市議會還表示,可能需要出售資產,如建築物和土地,以解決其財務債務。