太空衛星首度捕捉到英國的一起嚴重甲烷洩漏事件，Wales and West Utilities公司經營的一條天然氣主幹管近期發生了一起嚴重的甲烷洩漏事件，這起事件在其發生後的三個月才被發現，而發現它的正是來自太空的衛星。驚人的是，洩漏量如此龐大，足夠為7500戶家庭提供一年的用電。事實上，甲烷的暖化潛力是二氧化碳的28倍，而且是導致全球溫度上升約30%的原因。
這起洩漏事故發生在Cheltenham地區，是由利茲大學與專業衛星協助發現的。當時，利茲大學的博士研究員Emily Dowd女士正利用衛星圖像評估垃圾填埋場的甲烷洩漏情況。她卻在圖像中注意到一些距離更遠的明顯甲烷洩漏標記，這些標記指向了Wales and West Utilities公司擁有的天然氣管道。
在確認洩漏後，Dowd女士與GHGSat公司合作展開了進一步調查，其中包括由皇家霍洛威大學一個團隊進行的地面測量。此次事件不僅讓人關注到可能存在的更多類似洩漏，而且也顯示了我們需加倍努力利用現有技術來尋找和解決這些問題。
對於這起事件，Wales and West Utilities公司表示，他們是在接到一名公眾成員報告氣味後才得知洩漏的。當時，公司正在申請更換燃氣幹線的許可。然而，目前洩漏的具體原因還不得而知。不過值得注意的是，由於基礎設施的老化，這樣的甲烷洩漏事件並不少見。
事實上，衛星技術已證明具有巨大潛力，能夠快速捕捉到甲烷洩漏，而這在過去是非常具有挑戰性的。目前，甲烷洩漏的檢測主要依賴於地面調查，這涉及對數千英里的管道和站點進行檢查，而這種方法既耗時又耗力。然而，隨著衛星技術的進步，我們現在有能力更有效、更經濟地進行監測。
GHGSat公司的高級副總裁兼策略負責人Jean-Francois Gauthier先生也表示，衛星只是解決方案的一部分，但它具有獨特的價值。衛星可以頻繁地回傳圖像，不需要地面人員部署，從而可以更為有效和經濟地進行監控。
隨著衛星技術變得越來越小型和強大，英國太空總署首席執行官Paul Bate博士認為這為我們提供了一個理想的觀測點，來監控全球溫室氣體排放並做出相應決策，以實現淨零排放的目標。
然而，這項技術還存在一些局限性和待開發的地方。曼徹斯特大學大氣科學講師Grant Allen教授指出，我們還需進行更多工作來完全驗證像GHGSat這樣的衛星估計的排放量的確切幅度。不過，無庸置疑的是，這項功能已證明在識別可能存在的大型可預防洩漏源方面具有很高的價值。
總的來看，太空技術已開始在環保領域發揮其重要作用，並有望為未來的環保工作提供更多助力和支援。
