英國衛生官員表示，一種新的Covid病毒變種正在英格蘭擴散，並在諾福克的一家養老院引起了疫情爆發。已經確認了34例BA.2.86病例，其中28例來自該養老院。目前尚未有死亡病例。
英國衛生安全局（UKHSA）表示，現在下結論認為它比過去的變種更嚴重還為時尚早。鑑於新變種的出現，政府最近宣布，原定於今年秋天提供的增強劑疫苗將提前推出，並鼓勵有資格的人士儘快接種。
UKHSA最新關於Covid的簡報中對BA.2.86，一種Omicron的派生進行了分析。報告指出，34例經實驗室定序確認的病例中，有五人需要入院治療。基於在英國不同地區發現的多起無關聯的病例，UKHSA表示BA.2.86的社區傳播已經確立。
諾福克郡議會已向發生疫情爆發的養老院提供感染建議和支援。當大量人員出現異常病狀時，工作人員和居民被要求進行檢測。實驗室分析發現，這些檢測樣本中的大多數確認為BA.2.86，這是該變種「在密切接觸環境中可能具有足夠的傳播性」的早期跡象。
此變種已在全球多國被檢測到。UKHSA的事故主任Renu Bindra博士表示，與目前流傳的其他Covid變種相比，BA.2.86有較多的突變。但她補充說：「目前的數據還太有限，不能確定地得出這對病毒的傳播性、嚴重性或免疫逃逸性有何影響的結論。」她說，可能還需要一段時間才能對此進行有信心的評估。
部分人士批評衛生和社會關懷部門改變秋季Covid和流感疫苗計劃的開始日期。該計劃通常於9月初開始，但為了在12月和1月增加保護，當時流感和Covid更容易引發問題，因此被推遲到10月。但由於對新變種的擔憂，開始時間現在再次更改為9月11日。此外，上周藥劑師表示，他們為Covid和流感疫苗的推出準備的時間非常有限。
最後，有資格接種Covid-19疫苗的人包括：老年人養老院的居民、所有65歲及以上的成年人、處於臨床風險組的6個月至64歲之間的任何人、一線衛生和社會關懷工作者，以及與免疫系統功能低下的人同住的12至64歲之間的任何人。
